¿Qué impacto tiene la donación de órganos en los pacientes que esperan un trasplante?

Cada 14 de octubre, Colombia conmemora el Día Mundial del Donante de Órganos, Tejidos y Células. Más que una fecha para recordar la importancia de la donación, es una oportunidad para hablar de algo que muchas veces evitamos: qué queremos que ocurra con nuestros órganos y tejidos cuando ya no podamos decidir por nosotros mismos.

Puede ser una conversación difícil. Pero también puede ser una conversación que le dé esperanza a un paciente en lista de espera.

Hoy, en Colombia, 4.135 personas esperan un trasplante. De ellas, 3.836 necesitan un riñón, 170 un hígado, 31 un corazón y 46 un pulmón. Detrás de estas cifras hay pacientes que esperan recuperar su calidad de vida, su autonomía y la posibilidad de continuar con sus proyectos de vida.

¿Por qué donar un órgano puede cambiar una vida?

Cuando una enfermedad afecta de manera irreversible el funcionamiento de un órgano, un trasplante puede convertirse en una alternativa para algunos pacientes.

Pero un trasplante no comienza en un quirófano. Comienza con una donación.

Un órgano que puede ser trasplantado puede representar para otra persona la posibilidad de continuar con su vida. Por eso, hablar de donación también es hablar de solidaridad y de la capacidad que tenemos de ayudar a alguien que quizá nunca lleguemos a conocer.

“Cuando hablamos de donación de órganos, hablamos de una decisión que puede trascender la vida de una persona. Para quien espera un trasplante, recibir un órgano puede significar una nueva oportunidad para continuar con su vida, y por eso es tan importante que las familias hablen de este tema y conozcan cuál es la voluntad de cada uno.”, Dr. Gilberto Mejía, líder médico de trasplantes de LaCardio.

¿Qué órganos se pueden donar?

La donación puede hacer posible el trasplante de órganos como riñón, hígado, corazón y pulmón, entre otros, dependiendo de las circunstancias y de la valoración médica.

Sin embargo, no todas las personas pueden donar todos sus órganos. Después de una posible donación, los equipos especializados evalúan cada caso para determinar qué órganos y tejidos pueden ser utilizados y cuáles cumplen las condiciones necesarias para un trasplante.

Esto es importante porque alrededor de la donación existen muchas dudas y, en ocasiones, información equivocada. Donar no significa poner en riesgo la vida de una persona ni tomar decisiones médicas sin evaluación. Existe un proceso especializado que determina cuándo una donación es posible y cómo debe realizarse.

Y cuando se trata de donantes vivos, la protección de su salud es una prioridad.

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¿Donar en vida: es posible?

En determinadas circunstancias, una persona puede donar en vida un órgano o una parte de este, siempre que cumpla con los criterios médicos establecidos.

Antes de hacerlo, el posible donante debe pasar por una evaluación integral. La primera preocupación del equipo médico es su seguridad: la donación solo puede considerarse cuando las condiciones permiten proteger su salud y el procedimiento es viable para el receptor.

En Colombia, la mayoría de los trasplantes proviene de donantes fallecidos. En 2025 representaron aproximadamente el 81 % de los trasplantes, mientras que los donantes vivos correspondieron al 19 %.

¿Quién puede ser donante?

La posibilidad de donar depende de diferentes circunstancias y de una evaluación médica. Por eso, tener determinada edad o una condición de salud no significa automáticamente que una persona no pueda ser donante.

Los equipos especializados son quienes determinan, en cada caso, si los órganos o tejidos pueden ser utilizados para un trasplante.

Lo que sí podemos hacer todos es algo mucho más sencillo: informarnos, tomar una decisión y hablarla con nuestra familia.

¿Por qué es importante hablarlo en familia?

Porque hay conversaciones que pueden ser difíciles, pero que vale la pena tener antes de que sean urgentes.

Decirle a nuestra familia que queremos ser donantes permite que conozcan nuestra voluntad. También abre la posibilidad de resolver dudas, desmontar mitos y entender que la donación forma parte de un proceso médico regulado y especializado.

Y quizá esa sea una de las formas más sencillas de darle sentido a esta fecha.

No se trata solamente de pensar en lo que podemos dejar atrás. Se trata de pensar en lo que podemos dejar para alguien más.

Una decisión que puede trascender

La donación necesita de personas dispuestas a dar una oportunidad y de equipos capaces de convertir esa oportunidad en un trasplante.

En LaCardio, la experiencia en trasplantes integra diferentes especialidades y equipos multidisciplinarios para atender a pacientes con enfermedades de alta complejidad. Entre 2018 y febrero de 2026, la institución registró 1.471 trasplantes de órganos sólidos, el mayor número entre las instituciones registradas en el tablero RedDataINS–INS para ese periodo. En 2025 realizó 251 trasplantes, equivalentes al 18,4 % del total nacional.

Por eso, este 14 de octubre, más que preguntarnos cuántas personas necesitan un trasplante, podemos hacernos una pregunta mucho más cercana:

¿Mi familia sabe cuál es mi voluntad frente a la donación?

Hablarlo hoy puede parecer una conversación más. Para alguien que espera un órgano, puede significar una oportunidad de vida.

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Este artículo fue redactado y aprobado por el Dr. Gilberto Mejía, líder médico de trasplantes de LaCardio.