¿Por qué siento que el corazón late rápido, fuerte o se salta un latido?

El corazón late miles de veces al día sin que normalmente seamos conscientes de ello. Por eso, cuando de repente sentimos que late más rápido, más fuerte, de manera irregular o como si se hubiera “saltado” un latido, es natural preguntarnos si algo no está funcionando bien. Esta percepción se conoce como palpitación cardíaca y puede tener causas muy diversas: desde situaciones cotidianas como el estrés, el ejercicio o el consumo de cafeína, hasta alteraciones del ritmo cardíaco que requieren una valoración médica.

En Colombia, las enfermedades cardiovasculares continúan siendo una de las principales causas de mortalidad, por lo que reconocer los síntomas y saber cuándo consultar también hace parte del cuidado cardiovascular.

¿Qué son las palpitaciones cardíacas?

Las palpitaciones son la percepción de los propios latidos. Pueden sentirse como un corazón que late demasiado rápido, golpea con fuerza, aletea, cambia repentinamente de ritmo o parece “saltarse” un latido. Pueden aparecer tanto durante una actividad como estando en reposo.

No necesariamente significan que exista una enfermedad del corazón. Entre sus desencadenantes se encuentran el estrés, la ansiedad, el ejercicio intenso, la cafeína, la nicotina, algunos medicamentos, la fiebre y ciertos cambios hormonales. También pueden relacionarse con alteraciones de la tiroides, anemia o desequilibrios de electrolitos. En otros casos, pueden ser una manifestación de una arritmia, es decir, una alteración del ritmo cardíaco.

“Sentir que el corazón late diferente no significa necesariamente que exista una enfermedad cardíaca, pero sí es una señal que debemos aprender a escuchar. Cuando las palpitaciones son nuevas, se vuelven más frecuentes o aparecen acompañadas de otros síntomas, es importante determinar qué está ocurriendo y no asumir que se trata solamente de estrés.”, Dr. Julián Lugo, especialista en Cardiología de LaCardio.

¿Cuándo una palpitación puede ser una señal de alarma?

Una palpitación ocasional, breve y sin otros síntomas generalmente no representa una emergencia. Sin embargo, requiere mayor atención cuando es nueva, aumenta en frecuencia o duración, o aparece junto con dolor o presión en el pecho, dificultad para respirar, mareo intenso, sensación de desmayo o desmayo. En estos casos se debe buscar atención médica de inmediato.

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¿Cómo se diagnostican las palpitaciones?

El estudio comienza con la historia clínica y el examen físico. El especialista puede solicitar un electrocardiograma (ECG) para evaluar la actividad eléctrica del corazón. Cuando los episodios son intermitentes y no coinciden con el momento del electrocardiograma, puede utilizarse un monitor Holter u otro dispositivo de monitorización durante más tiempo. Según cada caso, también pueden requerirse análisis de sangre o un ecocardiograma.

Por eso, más que intentar determinar por cuenta propia si una palpitación es “normal”, es importante observar cuándo aparece, cuánto dura, con qué frecuencia ocurre y qué otros síntomas la acompañan. Esa información puede ayudar al especialista a encontrar su causa.

¿Qué hacer si siento palpitaciones?

Mientras se realiza la valoración, puede ser útil identificar posibles desencadenantes y evitar, cuando corresponda, estimulantes como exceso de cafeína, bebidas energizantes, nicotina o algunos medicamentos para el resfriado. No se recomienda suspender medicamentos formulados sin indicación médica.

Las palpitaciones no siempre significan que el corazón esté enfermo, pero un cambio respecto a tu ritmo habitual merece atención cuando se vuelve persistente, frecuente o se acompaña de otros síntomas. Evaluarlas permite diferenciar una respuesta pasajera de una alteración del ritmo que necesita tratamiento.

En LaCardio, nuestro Heart Team reúne la experiencia de diferentes especialidades para evaluar cada caso de manera integral, identificar la causa de los síntomas y definir el manejo más adecuado para cada paciente.

Si sientes que tu corazón está latiendo diferente, no tienes que esperar a que el síntoma empeore. Agenda tu consulta con nuestros especialistas aquí: https://www.lacardio.org/citas-y-teleconsultas/

Este artículo fue redactado y aprobado por el Dr. Julián Lugo, especialista en Cardiología de LaCardio.