Cinco señales que indican que podrías necesitar un Holter

El corazón tiene un ritmo que se adapta constantemente a las necesidades del organismo: acelera durante el ejercicio, disminuye durante el descanso y responde a diferentes estímulos a lo largo del día. Sin embargo, cuando aparecen cambios inesperados —como palpitaciones, latidos irregulares, mareos o episodios de desmayo— puede ser necesario determinar si existe una alteración del ritmo cardíaco.

El reto está en que algunas arritmias son intermitentes. Pueden aparecer durante unos minutos y desaparecer antes de llegar a una consulta médica. Por eso, un electrocardiograma convencional, aunque es fundamental para evaluar la actividad eléctrica del corazón, puede no registrar el episodio que está causando los síntomas.

En estos casos, el Holter cardíaco puede convertirse en una herramienta diagnóstica importante. Se trata de un dispositivo portátil que registra de forma continua la actividad eléctrica del corazón durante un periodo prolongado, generalmente entre 24 y 48 horas, mientras la persona continúa con buena parte de sus actividades habituales. Esto permite al especialista analizar el ritmo cardíaco a lo largo del tiempo y, especialmente, establecer si existe una relación entre los síntomas que presenta el paciente y una alteración del ritmo.

¿Cuáles son las señales para consultar por un Holter?

1. Tienes palpitaciones que aparecen y desaparecen

Sentir que el corazón late muy rápido, fuerte, de manera irregular, “aletea” o parece detenerse por un instante puede tener diferentes causas. No todas las palpitaciones significan que exista una enfermedad cardíaca, pero cuando son recurrentes o aparecen sin una causa evidente, es importante estudiarlas.

Si los síntomas no coinciden con el momento de un electrocardiograma, un Holter puede ayudar a identificar alteraciones del ritmo que un registro puntual no alcanzó a captar.

2. Presentas mareos o sensación de desmayo

El mareo, el aturdimiento o la sensación de que vas a perder el conocimiento pueden tener múltiples causas. Algunas están relacionadas con cambios en la frecuencia o el ritmo cardíaco.

Cuando el especialista considera que puede existir una relación entre estos episodios y el corazón, el monitoreo prolongado permite comparar el momento de los síntomas con el registro de la actividad cardíaca.

3. Has tenido un desmayo sin una causa clara

Un desmayo o síncope inexplicado requiere una valoración médica. En determinados pacientes, el Holter puede ayudar a identificar alteraciones del ritmo que no estaban presentes durante el electrocardiograma realizado en consulta.

La elección del tipo y duración del monitoreo depende de la frecuencia de los episodios y de las características de cada paciente.

Dr. William Bautista, especialista en Electrofisiología de LaCardio, “Cuando los síntomas aparecen de manera intermitente, no siempre logramos identificarlos en un electrocardiograma realizado en consulta. El Holter nos permite observar el ritmo cardíaco durante la vida cotidiana y relacionar lo que siente el paciente con lo que realmente está ocurriendo en su corazón”.

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4. Sientes que tu corazón late demasiado rápido, lento o irregular

La percepción de que el corazón está latiendo “fuera de ritmo” no permite determinar por sí sola qué está sucediendo. Puede tratarse de diferentes tipos de alteraciones del ritmo, por lo que el diagnóstico requiere una evaluación médica.

El Holter registra de manera continua la actividad eléctrica del corazón durante el periodo de monitoreo y permite analizar la frecuencia y el ritmo mientras realizas actividades cotidianas.

5. Tienes síntomas, pero tu electrocardiograma fue normal

Un electrocardiograma normal es una información importante, pero no necesariamente descarta una arritmia que aparece de manera ocasional.

Cuando los síntomas van y vienen, el electrocardiograma puede realizarse en un momento en el que el ritmo cardíaco es normal. En estos casos, el especialista puede considerar un Holter u otro sistema de monitorización ambulatoria, dependiendo de la frecuencia de los episodios.

¿Todos necesitan un Holter?

No. Tener palpitaciones o mareos no significa automáticamente que necesites este examen. La decisión depende de los síntomas, los antecedentes cardiovasculares, el examen médico y los resultados de otras pruebas.

Además, si los episodios ocurren con poca frecuencia, un Holter de 24 o 48 horas podría no registrarlos. En esas situaciones, el especialista puede considerar dispositivos de monitorización durante periodos más prolongados.

En Colombia, esta valoración cobra especial importancia dentro del cuidado cardiovascular. Las enfermedades del sistema circulatorio han ocupado históricamente un lugar central entre las causas de mortalidad del país, por lo que reconocer síntomas y consultar oportunamente forma parte de una estrategia de cuidado de la salud.

Si presentas dolor intenso en el pecho, dificultad respiratoria importante, desmayo prolongado o síntomas graves de aparición súbita, no esperes a realizar un Holter: busca atención de urgencias.

Escuchar las señales de tu corazón también es una forma de cuidarlo. Si tienes síntomas recurrentes o inexplicados, una valoración especializada puede ayudarte a determinar qué está ocurriendo y cuál es el estudio más adecuado para ti.

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Este artículo fue redactado y aprobado por el Dr. William Bautista, especialista en electrofisiología de LaCardio.