¿Tienes colesterol o triglicéridos altos? Esto es lo que debes saber

Tener el colesterol o los triglicéridos altos no siempre produce síntomas. De hecho, muchas personas se enteran por un examen de rutina, cuando el resultado ya muestra una alteración que puede aumentar el riesgo de enfermedad cardiovascular. Por eso, entender qué significa cada valor y cuándo actuar puede marcar una diferencia importante en la salud del corazón.

El colesterol es una sustancia grasa que el cuerpo necesita para formar células y producir hormonas. El problema aparece cuando ciertos tipos de colesterol circulan en exceso en la sangre. El LDL, conocido como “colesterol malo”, puede acumularse en las arterias y favorecer la formación de placas. El HDL, o “colesterol bueno”, ayuda a transportar parte de ese colesterol de regreso al hígado para eliminarlo. Los triglicéridos, por su parte, son otro tipo de grasa que el cuerpo usa como fuente de energía, pero cuando están elevados también pueden afectar la salud cardiovascular. La American Heart Association advierte que los triglicéridos altos son especialmente preocupantes cuando se combinan con colesterol LDL elevado o HDL bajo.

¿Cuándo se considera que están altos?

Un perfil lipídico mide colesterol total, LDL, HDL y triglicéridos. De manera general, se consideran saludables un colesterol total por debajo de 200 mg/dL, un LDL por debajo de 115 mg/dL y triglicéridos por debajo de 150 mg/dL si tu riesgo cardiovascular es bajo. Sin embargo, la meta no es igual para todas las personas, la meta depende del riesgo cardiovascular individualizado. Por ejemplo, Quienes tienen diabetes, enfermedad cardiovascular previa o varios factores de riesgo necesitan objetivos más estrictos y una interpretación individual del resultado.

¿Por qué suben el colesterol y los triglicéridos?

No hay una sola causa. Un estilo de vida poco saludable sigue siendo una de las razones más frecuentes: alimentación alta en grasas saturadas, ultraprocesados, azúcares y alcohol; sedentarismo; tabaquismo; y exceso de peso. Pero también influyen la genética, la diabetes, el hipotiroidismo, algunas enfermedades renales y ciertos medicamentos. En el caso de los triglicéridos, el cuerpo convierte en esta grasa las calorías que no necesita de inmediato, por eso los excesos de azúcar, alcohol y calorías pueden elevarlos con facilidad.

¿Qué síntomas pueden dar?

Ese es uno de los principales riesgos. El colesterol alto suele ser silencioso y los triglicéridos elevados muchas veces también. Mientras no se detectan, pueden favorecer el daño progresivo de las arterias y aumentar el riesgo de enfermedad coronaria, infarto o accidente cerebrovascular , siendo estas dos enfermedades en muchas ocasiones la forma mediante la cual se detectan perfiles lipídicos favorecedores para la presentación de estos eventos . En otras palabras, una persona puede sentirse bien y aun así tener un riesgo cardiovascular que merece atención.   

                                      
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¿Se pueden bajar sin medicamentos?

Los cambios en el estilo de vida son la base del tratamiento, incluso cuando el médico decide acompañarlos con medicamentos. Priorizar verduras, frutas, granos integrales, leguminosas, pescado y grasas saludables; reducir grasas saturadas, azúcares añadidos y alcohol; hacer actividad física de forma regular; bajar de peso si es necesario; y dejar de fumar puede ayudar a disminuir el LDL, mejorar los triglicéridos y proteger el corazón a largo plazo.

No se trata solo de “tener el colesterol alto”, sino de entender qué tan alto está, qué otros factores de riesgo existen y qué tan vulnerable está el paciente a desarrollar una enfermedad cardiovascular. Como explica el Dr. Diego Holguín, médico especialista en medicina interna, “un colesterol o unos triglicéridos altos no son solo un dato de laboratorio. Son una señal de alerta para revisar el riesgo cardiovascular completo del paciente y tomar decisiones a tiempo, antes de que aparezcan complicaciones”. Esa mirada integral es la que permite definir si bastan los cambios en hábitos o si es necesario iniciar tratamiento.

¿Cuándo se necesitan medicamentos?

Depende del nivel de riesgo cardiovascular de cada persona. Si el LDL está muy alto, hay diabetes, antecedentes de enfermedad cardiovascular o los cambios de estilo de vida no son suficientes, el médico puede indicar tratamiento. Las estatinas siguen siendo la base del manejo farmacológico para reducir el colesterol LDL y disminuir el riesgo de eventos cardiovasculares. En personas con triglicéridos muy altos, bajar esos niveles también es importante para prevenir complicaciones como la pancreatitis.

La buena noticia es que sí se pueden controlar. Detectarlos a tiempo permite actuar antes de que el problema avance. Un plan que combine alimentación, ejercicio, seguimiento médico y, cuando se necesite, tratamiento farmacológico, puede proteger el corazón, el cerebro y los vasos sanguíneos.

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Este artículo fue redactado y aprobado por el Dr. Diego Holguín, médico especialista en medicina interna de LaCardio.