Noviembre Azul: ¿por qué la salud de la próstata no debería esperar a los síntomas?

La edad y los antecedentes familiares son factores importantes para evaluar el riesgo de cáncer de próstata. En Colombia, la tamización se contempla desde los 50 años en hombres sin factores de riesgo identificados y desde los 45 años en quienes presentan condiciones de mayor riesgo.

La próstata es una glándula del sistema reproductor masculino que participa en la producción del líquido seminal. Con el envejecimiento puede experimentar cambios en su tamaño y funcionamiento, que pueden estar relacionados con enfermedades benignas o con condiciones de mayor complejidad, como el cáncer de próstata.

Este último es uno de los principales problemas de salud oncológica en los hombres. Una de sus particularidades es que puede desarrollarse sin producir síntomas durante sus etapas iniciales, lo que hace que la valoración del riesgo y la detección temprana tengan un papel importante. Por eso, conocer a partir de qué edad conviene consultar, identificar los antecedentes familiares y reconocer los cambios en la función urinaria son aspectos fundamentales del cuidado de la salud masculina.

En Colombia, durante 2024 se identificaron 71.231 personas con cáncer de próstata y se reportaron 6.531 casos nuevos, de acuerdo con la Cuenta de Alto Costo: Situación del cáncer en la población adulta atendida en el SGSSS de Colombia, 2024. Estas cifras muestran la importancia de fortalecer la información y la consulta oportuna.

¿A partir de qué edad se recomienda revisar la próstata?

La edad es uno de los principales factores asociados al desarrollo del cáncer de próstata. Según el Observatorio Nacional de Cáncer de Colombia, la tamización se contempla:

• Desde los 50 años: en hombres sin factores de riesgo identificados.
• Desde los 45 años: en hombres con factores de riesgo, como antecedentes familiares de cáncer de próstata.

Entre los antecedentes que requieren especial atención se encuentran tener un padre o un hermano diagnosticado con esta enfermedad, especialmente si recibió el diagnóstico a una edad temprana. También es importante informar al especialista sobre antecedentes familiares de alteraciones genéticas hereditarias, como las relacionadas con los genes BRCA1 y BRCA2.

Estas edades orientan el inicio de la conversación sobre detección temprana, pero no significan que todas las personas deban realizarse las mismas pruebas de manera automática. La decisión debe considerar los antecedentes, el estado de salud, la expectativa de vida y los posibles beneficios y riesgos de la detección.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de próstata?

El cáncer de próstata puede no producir manifestaciones en sus primeras etapas. Cuando aparecen síntomas, algunos de los más frecuentes son:

• Dificultad para comenzar a orinar.
• Disminución de la fuerza o interrupción del chorro urinario.
• Necesidad de orinar con mayor frecuencia, especialmente durante la noche.
• Presencia de sangre en la orina o el semen.
• Dolor al orinar o eyacular.

Estos cambios no confirman la presencia de cáncer, pero sí requieren valoración médica, especialmente cuando son persistentes o afectan la calidad de vida. Esperar a que aparezcan síntomas tampoco es una estrategia adecuada para identificar la enfermedad, pues algunos casos pueden permanecer asintomáticos durante un tiempo.

No todos los problemas de próstata son cáncer

La hiperplasia prostática benigna (HPB) es el crecimiento no canceroso de la próstata. Es más frecuente con el envejecimiento y puede comprimir la uretra, lo que ocasiona dificultad para iniciar la micción, chorro débil, goteo o necesidad de levantarse varias veces durante la noche.

Por su parte, la prostatitis es la inflamación de la próstata. En algunos casos se relaciona con una infección bacteriana y puede producir ardor al orinar, dolor en la región pélvica o genital, fiebre y escalofríos. También existen formas de prostatitis crónica que no se deben necesariamente a una infección.

Aunque estas condiciones son diferentes, pueden compartir algunos síntomas. Por eso, no es posible establecer un diagnóstico únicamente a partir de las molestias urinarias. La valoración médica permite identificar su origen y definir el tratamiento adecuado.

¿Qué pruebas permiten detectar el cáncer de próstata?

La detección temprana puede incluir dos pruebas principales:

• Antígeno prostático específico (PSA): es un análisis de sangre que mide una proteína producida por la próstata. Sus niveles pueden elevarse por cáncer, pero también por otras condiciones prostáticas. Por tanto, un resultado elevado no confirma por sí solo la enfermedad.
• Tacto rectal: es una exploración clínica mediante la cual el especialista evalúa el tamaño, la consistencia y posibles irregularidades de la próstata.

Si los resultados o la valoración clínica generan sospecha, el urólogo puede solicitar estudios adicionales, como una resonancia magnética y, cuando está indicada, una biopsia. Esta última permite analizar muestras de tejido y establecer si existen células cancerosas.

El Dr. Alberto Guerra, Líder de Urología de LaCardio, señala: “El cáncer de próstata puede desarrollarse sin producir síntomas en sus etapas iniciales. Por eso, es importante que los hombres conozcan sus factores de riesgo y conversen con un especialista sobre la pertinencia de realizarse pruebas de detección. La edad, los antecedentes familiares y las condiciones individuales son elementos que debemos tener en cuenta para orientar cada decisión”.

Cuidar la próstata también significa consultar a tiempo

Noviembre Azul es una oportunidad para fortalecer la conversación sobre la salud masculina y comprender que los cambios urinarios no deben normalizarse como una consecuencia inevitable del envejecimiento. Conocer los antecedentes familiares, consultar ante síntomas persistentes y conversar con un especialista sobre la detección temprana son acciones importantes para tomar decisiones informadas.

En LaCardio, nuestro compromiso con la atención especializada busca acompañar a cada paciente con una valoración integral, teniendo en cuenta sus antecedentes, necesidades y condiciones particulares. Agenda tu consulta aquí: https://www.lacardio.org/servicio/radiologia-e-imagenes-diagnosticas/

Este artículo fue redactado y aprobado por el Dr. Alberto Guerra, Líder de Urología de LaCardio.