¿La tuberculosis sigue siendo un problema en Colombia? Lo que todos debemos saber para prevenirla

Aunque muchas personas creen que la tuberculosis es una enfermedad del pasado, la realidad es muy diferente. En Colombia, esta infección continúa siendo un importante problema de salud pública y cada año afecta a miles de personas.

Solo durante 2025, el país registró más de 20.600 nuevos casos, la cifra más alta de los últimos años. Si bien este aumento refleja, en parte, una mejor capacidad para diagnosticar la enfermedad gracias a las pruebas moleculares, también evidencia que la tuberculosis sigue circulando y que el diagnóstico oportuno continúa siendo un desafío.

Desde LaCardio, los especialistas hacen un llamado a reconocer los síntomas de manera temprana y a eliminar los mitos que aún rodean esta enfermedad, ya que un diagnóstico oportuno no solo mejora las posibilidades de recuperación, sino que también ayuda a cortar la cadena de transmisión.

«La tuberculosis sigue siendo una enfermedad vigente y prevenible. Hoy contamos con herramientas diagnósticas más rápidas y tratamientos altamente efectivos, pero el mayor reto continúa siendo que las personas consulten oportunamente cuando presentan síntomas respiratorios persistentes. Detectarla a tiempo protege al paciente, a su familia y a toda la comunidad.», Dr. Jairo Enrique Pérez Franco, Especialista en Medicina Interna e Infectología de LaCardio.

¿Qué es la tuberculosis?

La tuberculosis es una enfermedad infecciosa causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis. Aunque afecta principalmente los pulmones, también puede comprometer otros órganos del cuerpo, como los ganglios, los huesos, los riñones o el cerebro.

A diferencia de lo que muchas personas creen, no es una enfermedad exclusiva de poblaciones vulnerables o de otra época. Cualquier persona puede contraerla si está expuesta a la bacteria.

¿Cómo se transmite?

Cuando una persona con tuberculosis pulmonar activa habla, tose, estornuda o canta, libera pequeñas partículas que contienen la bacteria. Quienes permanecen durante un tiempo prolongado en espacios cerrados y con poca ventilación pueden inhalarlas y contagiarse.

Es importante aclarar que la enfermedad no se transmite por compartir cubiertos, abrazar a alguien, dar la mano o compartir alimentos.

Una persona que inicia un tratamiento adecuado deja de ser contagiosa pocos días después, lo que demuestra la importancia del diagnóstico temprano.

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¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar la enfermedad?

Aunque cualquier persona puede enfermar, existen grupos con mayor riesgo de desarrollar tuberculosis activa.

Entre ellos se encuentran:

• Personas que viven con VIH.
• Pacientes con diabetes.
• Personas con cáncer o que reciben medicamentos que disminuyen las defensas.
• Niños menores de cinco años.
• Adultos mayores.
• Personas que viven en condiciones de hacinamiento o con difícil acceso a los servicios de salud.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas más frecuentes de la tuberculosis pulmonar incluyen:

• Tos persistente durante más de dos semanas.
• Fiebre.
• Sudoración nocturna.
• Pérdida de peso sin causa aparente.
• Cansancio o debilidad.

No obstante, algunas personas pueden presentar síntomas leves o incluso no manifestar signos evidentes durante las primeras etapas de la enfermedad. Por ello, una tos persistente siempre debe ser valorada por un profesional de la salud.

¿Cómo se diagnostica?

Actualmente, Colombia dispone de pruebas moleculares rápidas que permiten identificar la bacteria en pocas horas, facilitando un diagnóstico oportuno y el inicio temprano del tratamiento.

Estas pruebas también ayudan a detectar si la bacteria presenta resistencia a algunos medicamentos, lo que permite definir la terapia más adecuada para cada paciente.

¿La tuberculosis tiene cura?

En la mayoría de los casos, el tratamiento consiste en una combinación de antibióticos durante aproximadamente seis meses. Aunque puede parecer un proceso largo, completar todo el tratamiento es fundamental para eliminar la bacteria y evitar recaídas o formas resistentes de la enfermedad.

Cinco recomendaciones para protegerse y proteger a los demás

La tuberculosis puede prevenirse y controlarse si actuamos oportunamente.

• Consulte al médico si presenta tos durante más de dos semanas, especialmente si se acompaña de fiebre o pérdida de peso.
• Evite automedicarse y siga siempre las indicaciones del profesional de la salud.
• Si recibe un diagnóstico de tuberculosis, complete el tratamiento hasta el final, aunque los síntomas desaparezcan antes.
• Permita que las personas que conviven con usted sean evaluadas, ya que podrían requerir estudios o tratamiento preventivo.
• Mantenga los espacios bien ventilados, especialmente cuando haya personas con síntomas respiratorios.

Consultar a tiempo puede hacer la diferencia

Aunque la tuberculosis continúa siendo un desafío para la salud pública en Colombia, también es una enfermedad que puede prevenirse, diagnosticarse y curarse cuando se identifica oportunamente.

En LaCardio trabajamos para promover el diagnóstico temprano, el acceso a tratamientos oportunos y la educación de los pacientes, convencidos de que la información basada en evidencia es una herramienta fundamental para proteger la salud.

Si presenta una tos persistente u otros síntomas respiratorios que no mejoran, consulta los especialistas de LaCardio: https://www.lacardio.org/citas-y-teleconsultas/

Este artículo fue redactado y aprobado por el Dr. Jairo Enrique Pérez Franco, Especialista en Medicina Interna e Infectología de LaCardio.