¿Cómo se siente un infarto en las mujeres? Señales que no siempre duelen en el pecho

No siempre empieza con un dolor intenso en el pecho. En muchas mujeres, el infarto puede manifestarse como un cansancio extremo, una sensación de falta de aire inesperada o un malestar general difícil de explicar. Desde la cardiología entendemos que las enfermedades cardiovasculares en la mujer tienen particularidades clínicas que exigen mayor conciencia, educación y acción oportuna.

La evidencia científica ha demostrado que las mujeres pueden presentar síntomas diferentes a los descritos tradicionalmente. De acuerdo con los Centers for Disease Control and Prevention (CDC), aunque el dolor torácico es el síntoma más común tanto en hombres como en mujeres, las mujeres tienen mayor probabilidad de experimentar otros signos como náuseas, dificultad para respirar o dolor en la espalda o mandíbula. Asimismo, el National Heart, Lung, and Blood Institute advierte que estos síntomas pueden retrasar la consulta y el diagnóstico oportuno.

¿Cuáles son los signos comunes de advertencia de un ataque cardíaco?

Algunas lo describen como presión, opresión o ardor en el centro del pecho. Otras no refieren dolor intenso, sino:

• Dolor o molestia en el pecho.
• Mareo, náuseas o vómito.
• Dolor en la mandíbula, el cuello o la espalda.
• Molestia o dolor en el brazo o el hombro.
• Dificultad para respirar.

Estas señales pueden confundirse con estrés, ansiedad o problemas gastrointestinales. Por eso, uno de los mayores retos es no normalizar lo que nuestro cuerpo está alertando.

La Dra. Karen Dueñas, médico especialista en cardiología de LaCardio, explica:
“En las mujeres, el infarto puede presentarse con síntomas menos evidentes. Ante cualquier señal nueva, intensa o diferente a lo habitual, es mejor consultar. En cardiología sabemos que el tiempo es músculo: mientras más rápido actuemos, mayor será la posibilidad de proteger el corazón.”

Estudios publicados en Circulation de la American Heart Association muestran que el retraso en la atención se asocia con peores desenlaces clínicos, especialmente en mujeres.

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¿Qué hacer ante la sospecha de un infarto?

1. No esperar a que el dolor sea “insoportable”. Si los síntomas duran más de cinco minutos, aparecen de forma súbita o empeoran, se debe actuar de inmediato.
2. Llamar a emergencias o acudir al servicio de urgencias más cercano. No es recomendable conducir por cuenta propia si hay mareo, debilidad o dolor persistente.
3. No automedicarse ni minimizar los síntomas. Tomar analgésicos o antiácidos puede retrasar la atención adecuada.
4. Mantener la calma y sentarse o recostarse mientras llega ayuda. Evitar esfuerzos físicos.
5. Informar claramente los síntomas y antecedentes médicos. Factores como hipertensión, diabetes, colesterol alto o antecedentes familiares son datos clave para el equipo médico.

La atención temprana permite realizar un electrocardiograma y exámenes de sangre que confirmen el diagnóstico. Cada minuto sin tratamiento aumenta el daño del músculo cardíaco.

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Este artículo fue redactado y aprobado por la Dra. Karen Dueñas, médica especialista en cardiología de LaCardio.