Trasplante renal: una alternativa clave en la enfermedad renal crónica avanzada

La enfermedad renal crónica (ERC) es un problema de salud pública global. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y con estudios epidemiológicos internacionales, esta enfermedad se ha convertido en una de las principales causas de muerte en el mundo y su impacto continúa en aumento. Se estima que alrededor de 1 de cada 10 adultos vive con algún grado de enfermedad renal crónica, muchas veces sin saberlo, ya que en sus etapas iniciales puede no presentar síntomas.

La ERC ocurre cuando los riñones pierden progresivamente su capacidad para filtrar toxinas, eliminar líquidos y mantener el equilibrio de minerales en el organismo. Cuando este daño llega a etapas avanzadas —conocidas como enfermedad renal terminal— el cuerpo ya no puede mantener su equilibrio interno sin apoyo médico, por lo que es necesario recurrir a terapias de reemplazo renal.

Entre estas terapias se encuentran la hemodiálisis, la diálisis peritoneal y el trasplante renal. Todas buscan sustituir, total o parcialmente, la función de los riñones cuando estos dejan de trabajar adecuadamente. Sin embargo, el trasplante renal suele considerarse la alternativa que ofrece mejores resultados en términos de calidad de vida y supervivencia en pacientes que cumplen con los criterios médicos.

¿Qué es un trasplante renal?

El trasplante renal es un procedimiento quirúrgico en el que se implanta un riñón sano —proveniente de un donante vivo o fallecido— en una persona con insuficiencia renal avanzada. Este nuevo órgano asume las funciones que los riñones del paciente ya no pueden realizar.

Durante la cirugía, el riñón trasplantado se ubica generalmente en la parte inferior del abdomen y se conecta a los vasos sanguíneos y a la vejiga del receptor. En la mayoría de los casos, los riñones enfermos no se retiran, a menos que exista una indicación médica específica.

Este procedimiento puede permitir que el organismo recupere una función renal más cercana a lo normal, lo que se traduce en mayor bienestar, menos restricciones en la vida diaria y una mejor expectativa de vida.

Terapias de reemplazo renal: diálisis y trasplante

Antes de llegar a un trasplante, muchas personas con enfermedad renal requieren diálisis. Existen dos modalidades principales:

Hemodiálisis: consiste en filtrar la sangre mediante una máquina que elimina toxinas y exceso de líquidos fuera del cuerpo.

Diálisis peritoneal: utiliza la membrana del abdomen (peritoneo) como filtro natural para eliminar desechos y líquidos del organismo.

Ambos tratamientos ayudan a sustituir parcialmente la función renal cuando los riñones dejan de trabajar adecuadamente. No obstante, estas terapias no reemplazan completamente todas las funciones fisiológicas del riñón.

Actualmente, en Colombia entre 37.000 y más de 42.000 pacientes con enfermedad renal crónica se encuentran en terapia de reemplazo renal, ya sea mediante hemodiálisis o diálisis peritoneal, lo que refleja el impacto creciente de esta enfermedad en el sistema de salud.

Sin embargo, diferentes estudios han demostrado que el trasplante renal es una mejor opción debido a que puede mejorar significativamente la calidad de vida y la sobrevida de los pacientes, ya que puede mejorar del 20 al 80% a 10 años.

De acuerdo con el Instituto Nacional de Salud (INS), actualmente 3.888 pacientes se encuentran en lista de espera para un trasplante renal en Colombia, lo que evidencia la alta necesidad de donación de órganos en el país.

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¿Quién puede ser candidato a un trasplante renal?

No todos los pacientes con enfermedad renal avanzada pueden acceder de inmediato a un trasplante. Para determinar si una persona es candidata, se realiza una evaluación médica integral que incluye:

• Estudios clínicos y de laboratorio
• Pruebas de compatibilidad inmunológica
• Valoración del estado general de salud
• Evaluación de enfermedades asociadas

Este proceso permite identificar posibles riesgos, optimizar el tratamiento previo y garantizar que el paciente tenga las mejores condiciones para recibir el nuevo órgano.

El seguimiento después del trasplante

El trasplante renal no termina con la cirugía. Después del procedimiento, los pacientes deben mantener un seguimiento médico permanente y tomar medicamentos inmunosupresores que ayudan a evitar que el sistema inmunológico rechace el órgano trasplantado.

El control clínico periódico, la adherencia al tratamiento y los hábitos de vida saludables son fundamentales para preservar la función del riñón trasplantado y reducir el riesgo de complicaciones a largo plazo.

Resultados clínicos del programa de trasplante renal en LaCardio

Los resultados clínicos son un indicador clave de la calidad y experiencia de un programa de trasplantes. En LaCardio, el programa de trasplante renal ha demostrado resultados favorables en la supervivencia de los pacientes a largo plazo, con una sobrevida entre el 87.5% y 88.2% a 10 años para pacientes adultos y pediátricos respectivamente; cifras que reflejan la experiencia clínica del equipo médico y el seguimiento integral que reciben los pacientes antes, durante y después del trasplante.

La importancia del acompañamiento médico especializado

“El trasplante renal representa una oportunidad de recuperar calidad de vida para pacientes con enfermedad renal avanzada. Sin embargo, su éxito depende de una evaluación rigurosa, de la experiencia del equipo médico y del compromiso del paciente con el seguimiento y el tratamiento posterior”, explica Carlos Benavides, médico especialista en trasplantes de LaCardio.

En LaCardio, el abordaje del trasplante renal se realiza a través de equipos médicos multidisciplinarios que integran especialistas en nefrología, cirugía de trasplantes, medicina interna, infectología, nutrición y rehabilitación. Este enfoque permite acompañar al paciente en todas las etapas del proceso: desde la evaluación inicial y la cirugía, hasta el seguimiento clínico posterior al trasplante.

Porque cuando el conocimiento científico, la tecnología y el cuidado humano trabajan juntos, es posible ofrecer a los pacientes con enfermedad renal nuevas oportunidades para vivir con mayor bienestar.

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Este artículo fue redactado y aprobado por el Dr. Carlos Benavides, médico especialista en trasplantes de LaCardio.