Sarampión: lo que debes saber para proteger tu salud

El sarampión es una enfermedad viral aguda causada por un virus del género Morbillivirus, con un índice de contagio excepcionalmente alto (R₀ entre 12 y 18). Esto significa que una sola persona infectada puede transmitirlo a la mayoría de personas susceptibles a su alrededor. Aunque contamos con una vacuna segura y eficaz desde hace décadas, la disminución en las coberturas de inmunización en algunos territorios ha favorecido la reaparición de casos y alertas epidemiológicas en distintos países de la región, incluido Colombia.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, el sarampión continúa siendo una causa relevante de complicaciones graves y mortalidad prevenible en la infancia. En contextos donde la vacunación no alcanza coberturas superiores al 95%, el riesgo de brotes aumenta significativamente. Por eso, las recientes alertas sanitarias en el país son un llamado a fortalecer la vigilancia epidemiológica y, sobre todo, la prevención.

¿Por qué el sarampión sigue siendo un riesgo real?

El virus se transmite por vía aérea mediante gotas respiratorias y puede permanecer en el ambiente hasta por dos horas después de que la persona infectada haya salido del lugar. Su periodo de incubación oscila entre 7 y 14 días.

Clínicamente, inicia con fiebre alta, tos, congestión nasal y conjuntivitis. Un signo característico son las manchas de Koplik en la mucosa oral. Posteriormente aparece un exantema (erupción) que comienza en el rostro y se extiende en forma descendente al tronco y las extremidades.

Si bien muchas personas se recuperan sin secuelas, el sarampión puede complicarse con:

• Neumonía (principal causa de muerte asociada).
• Otitis media.
• Encefalitis aguda.
• Panencefalitis esclerosante subaguda, una complicación neurológica tardía y poco frecuente, pero devastadora.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que hasta 1 de cada 5 personas no vacunadas que contraen sarampión puede requerir hospitalización en escenarios de brote.

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La vacunación: una decisión basada en evidencia

La vacuna triple viral (sarampión, rubéola y paperas) contiene virus atenuados y ha demostrado un perfil de seguridad sólido durante décadas. Dos dosis confieren aproximadamente un 97% de protección frente al sarampión.

Más allá de la protección individual, mantener altas coberturas genera inmunidad colectiva, un principio epidemiológico que protege a quienes no pueden vacunarse por razones médicas, como algunos pacientes inmunosuprimidos.

“El sarampión no es una enfermedad leve. Puede generar complicaciones severas, especialmente en niños menores de cinco años y en pacientes vulnerables. La vacunación oportuna es la herramienta más efectiva para prevenir brotes y proteger a nuestras comunidades”, afirma la Dra. Martha Álvarez, Líder Médico de Infectología Pediátrica de LaCardio.

Prevenir es un acto de responsabilidad compartida

En un mundo interconectado, donde los desplazamientos internacionales son frecuentes, ningún país está completamente aislado del riesgo. Por eso, verificar el esquema de vacunación propio y de nuestros hijos, y acudir a los refuerzos indicados, es una acción concreta para cuidar la salud individual y colectiva.

En LaCardio creemos que la medicina trasciende el tratamiento de la enfermedad. Educar, anticiparnos y fortalecer la prevención es parte de nuestro compromiso con una atención experta, humana y segura.

Hoy, el mensaje es claro: frente al sarampión, la mejor defensa sigue siendo la vacunación oportuna y la información basada en evidencia.

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Este artículo fue redactado y aprobado por la Dra. Martha Álvarez, Líder Médico de Infectología Pediátrica de LaCardio.