¿Pulmón de palomitas de maíz? Una enfermedad que no tiene nada de divertido

• Recientemente se conoció el caso de una adolescente diagnosticada con pulmón de palomitas de maíz por el uso de vapeadores.
• El pulmón de palomitas de maíz o bronquilitis obliterante, es una enfermedad rara y grave.

Actualmente, debido al consumo de vapeadores, se ha hecho común escuchar sobre enfermedades pulmonares generadas por los componentes de estos cigarrillos electrónicos, los cuales hacen daño rápidamente en la vía aérea y tienen consecuencias graves como la bronquiolitis obliterante o palomitas de maíz, que en su presentación más grave puede requerir de trasplante bipulmonar.

En los últimos días es común escuchar sobre el pulmón de palomitas de maíz, que si bien, el nombre es curioso, sus síntomas y riesgos no lo son tanto. Esta enfermedad, es considerada por los expertos como rara y grave, dado que afecta las vías respiratorias más pequeñas de los pulmones, como lo son los bronquiolos.

Por eso, LaCardio, habla de sus síntomas, causas, por qué es importante la prevención y cómo es que esta enfermedad se hace tendencia en el mundo.

¿Qué es la bronquiolitis obliterante y por qué se le conoce como pulmón de palomitas de maíz?

Para el año 2000, varios trabajadores de fábricas de palomitas de maíz de Estados Unidos reportaron graves complicaciones respiratorias. De acuerdo con los expertos médicos, estas fueron generadas por inhalar diacetilo, un químico utilizado para darle sabor a las crispetas o palomitas de maíz.

Esta enfermedad se considera rara y grave porque básicamente genera una inflamación en las vías más pequeñas de los pulmones o bronquiolos, generando problemas respiratorios importantes.

De acuerdo con el Dr. Fabio Varón, jefe de Cuidado Intensivo y Trasplante Pulmonar de LaCardio – Fundación Neumológica Colombiana, dentro de la sintomatología que se puede llegar a presentar están:

• Dificultad para respirar: empeora con el pasar del tiempo y es más frecuente durante las actividades físicas.
• Tos persistente: suele ser seca y se agrava con el esfuerzo físico.
• Sibilancias: el silbido al respirar es indicador de obstrucción en las vías respiratorias.
• Fatiga: cansancio generalizado y falta de energía debido a la falta de oxígeno en el cuerpo.
• Infecciones respiratorias: debido al deterioro de la función pulmonar, el organismo está expuesto a cualquier contagio.

¿Cómo es su diagnóstico?

En el momento en que un paciente presenta uno o varios de los síntomas, los especialistas realizan pruebas clínicas como la espirometría (prueba de función pulmonar), radiografías de tórax y tomografías computarizadas de alta resolución, para observar posibles daños o cicatrices en los bronquiolos. En algunos casos, puede requerirse una biopsia pulmonar para confirmar el diagnóstico.

¿Qué relación tiene con los vapeadores?

Aunque originalmente se asoció con trabajadores expuestos al diacetilo en fábricas de palomitas, hoy este químico también ha sido identificado en algunos líquidos para vapeo. La inhalación frecuente de vapores con saborizantes artificiales, especialmente en personas jóvenes, se ha convertido en una de las nuevas vías de exposición al riesgo.

¿Tiene tratamiento?

Actualmente, los tratamientos para la bronquiolitis obliterante no son curativos y su manejo se enfoca en detener el progreso de la enfermedad. Esto puede incluir el uso de medicamentos broncodilatadores, corticosteroides y, en algunos casos, terapia de oxígeno o trasplante pulmonar en fases avanzadas.

Prevención: la clave está en la información

“Desde la Fundación Cardioinfantil – LaCardio, hacemos un llamado a la conciencia colectiva frente al uso de productos como los cigarrillos electrónicos y los vapeadores, especialmente en niños, niñas y adolescentes. La exposición temprana a sustancias químicas sin regulación puede traer consecuencias respiratorias graves e irreversibles”, expresó el Dr. Varón.

Evitar el vapeo, estar atentos a los primeros signos de dificultad respiratoria y acudir a control médico oportuno son acciones que pueden marcar la diferencia.

La salud pulmonar no es un juego. Informarse, prevenir y actuar a tiempo es responsabilidad de todos.