Día Mundial del Riñón: lo que debemos saber para proteger nuestra salud renal

Cada año, el Día Mundial del Riñón pone sobre la mesa un reto de salud global que muchas veces avanza en silencio: la enfermedad renal. Según la campaña internacional de World Kidney Day, cerca de 850 millones de personas en el mundo viven con algún tipo de enfermedad renal, y muchas no lo saben hasta que el daño está avanzado. Además, la enfermedad renal crónica afecta aproximadamente a 1 de cada 10 personas, lo que la convierte en un problema de salud pública creciente.

Los riñones cumplen funciones vitales para el equilibrio del organismo. Cada día filtran grandes volúmenes de sangre para eliminar toxinas, regulan el balance de líquidos y electrolitos, participan en el control de la presión arterial y en la producción de glóbulos rojos. Cuando estos órganos dejan de funcionar adecuadamente —como ocurre en la enfermedad renal crónica— el cuerpo comienza a acumular sustancias que deberían eliminarse, generando alteraciones metabólicas que afectan múltiples sistemas.

En sus etapas más avanzadas, esta enfermedad puede llevar a una falla renal terminal, momento en el que los riñones pierden casi por completo su capacidad de filtrar la sangre. En ese escenario, los pacientes necesitan terapias de reemplazo renal para sobrevivir, como la diálisis o el trasplante.

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El trasplante renal es un procedimiento quirúrgico mediante el cual se implanta un riñón sano en una persona con enfermedad renal avanzada. Este órgano puede provenir de un donante fallecido o de un donante vivo compatible. Una vez trasplantado, el nuevo riñón comienza a asumir progresivamente la función de filtración y regulación del organismo.

Diversas organizaciones científicas coinciden en que, para muchos pacientes, el trasplante renal es la opción terapéutica que ofrece mejores resultados. De acuerdo con la National Kidney Foundation, el trasplante suele permitir mayor supervivencia y mejor calidad de vida en comparación con la diálisis, además de brindar mayor independencia en la vida diaria.

Sin embargo, el éxito del trasplante no depende solo de la cirugía. Antes del procedimiento, el paciente pasa por una evaluación médica integral para analizar su estado de salud y la compatibilidad con el donante. Después del trasplante, el seguimiento clínico es permanente, ya que se requieren medicamentos inmunosupresores que ayudan a evitar el rechazo del nuevo órgano.

En el marco del Día Mundial del Riñón, también es fundamental hablar de prevención. La hipertensión arterial y la diabetes son las principales causas de enfermedad renal crónica en el mundo. Detectarlas y controlarlas oportunamente, junto con hábitos de vida saludables y chequeos médicos periódicos, puede marcar la diferencia para proteger la salud renal.

Como explica Alejandra Molano, médico especialista en Nefrología de LaCardio:

“Cuando hablamos de trasplante renal hablamos de una oportunidad para transformar la vida de un paciente con enfermedad renal avanzada. No solo porque reemplaza la función del riñón, sino porque permite recuperar independencia, bienestar y calidad de vida”.

El Día Mundial del Riñón también nos recuerda algo esencial: la donación de órganos es un acto de solidaridad que puede cambiar historias. Promover la conciencia sobre la salud renal, el diagnóstico temprano y la cultura de la donación permite que más personas tengan acceso a tratamientos que devuelven la posibilidad de vivir plenamente.

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Este artículo fue redactado y aprobado por la Dra. Alejandra Molano, médico especialista en Nefrología de LaCardio.