Desmayo en pacientes con cardiopatías congénitas: una señal de alerta que no debe ignorarse

Perder el conocimiento, aunque sea por unos segundos, puede generar angustia. En medicina, este episodio se conoce como síncope y ocurre cuando disminuye de forma transitoria el flujo de sangre al cerebro. En la mayoría de las personas puede estar relacionado con deshidratación, estrés o cambios bruscos de posición. Sin embargo, en pacientes con cardiopatías congénitas, el síncope puede ser una señal de alerta que exige una evaluación cardiológica temprana.

Las cardiopatías congénitas son alteraciones estructurales del corazón presentes desde el nacimiento. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente 1 de cada 100 recién nacidos presenta algún tipo de cardiopatía congénita, lo que las convierte en los defectos congénitos más frecuentes. Además, gracias a los avances médicos, hoy más del 85 % de los niños con cardiopatías congénitas alcanzan la edad adulta, lo que implica nuevos retos en su seguimiento clínico.

¿Por qué puede ocurrir un desmayo en estos pacientes?

Existen varias causas posibles:

• Alteraciones del ritmo cardíaco (arritmias): ritmos anormalmente acelerados, como las taquicardias supraventriculares o ventriculares, o anormalmente lentos, como los ocasionados por bloqueos auriculoventriculares de segundo o tercer grado, pueden disminuir de manera abrupta el gasto cardíaco, reduciendo el aporte de oxígeno al cerebro.
• Obstrucciones al flujo sanguíneo: condiciones como la estenosis aórtica o la miocardiopatía hipertrófica obstructiva pueden limitar el paso adecuado de sangre y producir riesgo de muerte súbita, especialmente durante el ejercicio intenso.
• Disfunción ventricular o secuelas de cirugías previas: la disminución de la fuerza de contracción de los ventrículos, como consecuencia de sobrecarga de volumen o presión en pacientes operados en la infancia y con lesiones residuales, genera ineficiencia circulatoria y facilita el colapso.
• Síncope vasovagal: generalmente benigno e inducido por cambios bruscos de posición o inadecuada hidratación, en personas con cardiopatías congénitas debe evaluarse cuidadosamente para descartar alteraciones cardíacas.

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Diversos estudios han mostrado que el síncope de origen cardíaco, aunque menos frecuente que el vasovagal en la población general, se asocia con mayor riesgo de eventos graves, incluida la muerte súbita, especialmente cuando ocurre durante el ejercicio o se acompaña de palpitaciones.

La Dra. Claudia Stapper, especialista en cardiología pediátrica de LaCardio, lo explica con claridad:

“En un paciente con cardiopatía congénita, la aparición de desmayos no debe asumirse como algo inocuo. Puede ser la primera manifestación de una arritmia grave o de una obstrucción importante al flujo sanguíneo. Por tal razón, es obligatoria una valoración integral y oportuna por cardiología”.

¿Cuándo consultar de inmediato?

Es fundamental buscar atención médica si el desmayo:

• Ocurre durante el ejercicio o en reposo sin causa aparente.
• Se acompaña de dolor en el pecho o palpitaciones.
• Tiene recuperación lenta o deja confusión posterior.
• Hay antecedente de cirugía cardíaca previa.
• Existe antecedente familiar de muerte súbita.

La evaluación puede incluir electrocardiograma, ecocardiografía, monitoreo Holter, prueba de esfuerzo o estudios electrofisiológicos. Dependiendo del diagnóstico, el manejo puede ir desde ajustes en el tratamiento médico hasta la implantación de un marcapasos o desfibrilador, o la necesidad de una cirugía correctiva.

El desmayo en pacientes con cardiopatías congénitas es un síntoma que no debe ser ignorado. En LaCardio, estamos comprometidos con el diagnóstico y tratamiento oportuno de las enfermedades cardiovasculares para brindar calidad de vida a nuestros pacientes.

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Este artículo fue redactado y aprobado por la Dra. Claudia Stapper, especialista en cardiología pediátrica de LaCardio.

Fuentes:
• Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Data and Statistics on Congenital Heart Defects.
• Brignole M, et al. 2018 ESC Guidelines for the diagnosis and management of syncope. European Heart Journal.