20 años latiendo por la vida: la Unidad de Trasplantes de LaCardio, símbolo de esperanza y excelencia médica en Colombia

En un país donde más de 4.000 personas esperan una segunda oportunidad de vida, cumplir 20 años liderando trasplantes no es solo un hito clínico: es una afirmación ética. Es elegir, cada día, salvar vidas con rigor, humanidad y compromiso. La Fundación Cardioinfantil – LaCardio celebra dos décadas de trabajo inquebrantable al lado de quienes enfrentan enfermedades críticas en órganos vitales, y de familias que, en medio de la incertidumbre, encuentran en nuestra institución una promesa tangible de futuro.

Desde su creación en 2005, la Unidad de Trasplantes de LaCardio ha sido pionera en Colombia y en Latinoamérica. Con más de 2.000 procedimientos realizados, se ha consolidado como uno de los programas más sólidos, humanos y técnicamente avanzados del país. Más allá de las cifras, su impacto se mide en latidos que continúan, sueños que se reactivan y vínculos que se reencuentran.

Un comienzo que marcó historia

Ese mismo año fundacional, LaCardio puso en marcha tres programas simultáneos de trasplante en adultos: hígado, riñón y corazón. En apenas unos meses logró hitos históricos: el primer trasplante de riñón con donante vivo (junio), el primero de hígado (octubre) y el de corazón (noviembre). En 2006 amplió su atención a la población pediátrica y, en 2014, realizó el primer trasplante de hígado pediátrico con donante vivo e inauguró su programa de trasplante pulmonar.

Cada hito no solo fue un avance médico: fue un paso hacia la equidad en salud y un llamado al país a creer que la excelencia es posible.

Ciencia con alma: un modelo integral

Lo que hace única a esta Unidad no es solo su capacidad quirúrgica de alta complejidad, sino el enfoque humano e interdisciplinario que la sustenta. Más de 100 profesionales de múltiples áreas —cirujanos, hepatólogos, nefrólogos, cardiólogos, intensivistas, psicólogos, enfermeros y trabajadores sociales— trabajan articuladamente bajo un modelo que combina tecnología de punta, acompañamiento emocional y decisiones costo-efectivas con impacto clínico real.

“El trasplante no es solo un acto médico, es un acto de humanidad”, afirma el Dr. Gilberto Mejía, jefe de la Unidad de Trasplantes de LaCardio. Su voz encarna la ética del cuidado, el compromiso de largo plazo y la convicción de que lo extraordinario ocurre cuando la ciencia se encuentra con la compasión.

Liderazgo que honra y moviliza

Para el Dr. Juan Gabriel Cendales, director ejecutivo de LaCardio, estos 20 años representan más que una celebración técnica: son el reflejo de una vocación viva y de un equipo que ha hecho de su labor una causa común.

“Cada trasplante realizado es una afirmación de vida. Pero también es el resultado de una historia colectiva: de un equipo que no descansa, de una cultura que se renueva con cada logro y de un compromiso que nos exige ir más allá. Esta Unidad honra lo que somos: ciencia con propósito, medicina con alma y un corazón que late por Colombia”, señala Cendales.

Este aniversario es un homenaje a los cientos de profesionales que durante dos décadas han hecho posible lo que parecía imposible. Y una reafirmación institucional de que el compromiso con la vida no tiene fecha de vencimiento.

Hitos que trazan el camino

• – 2017: LaCardio lanza el único programa en Colombia de trasplante hepático con donante vivo adulto.
• – 2020: Se alcanza el trasplante hepático pediátrico número 200.
• – 2022: Es reconocida como la primera IPS trasplantadora de órganos del país.
• – 2024: Inicia el programa de trasplante de páncreas y realiza su primer trasplante hepatorrenal en adulto.
• – 2025: Recibe la acreditación internacional JCI para el Programa de Hepatocarcinoma y el primer lugar de la Orden Responsabilidad Social Dona Bogotá.

Una misión que trasciende lo médico

En Colombia, donde el acceso a medicina altamente especializada aún enfrenta desafíos estructurales, la Unidad de Trasplantes de LaCardio es una fuerza transformadora. No solo por lo que representa para cada paciente y su familia, sino por su contribución a cerrar brechas en salud, formar talento humano de excelencia y posicionar al país como referente en medicina de alta complejidad.

A lo largo de estos 20 años, esta Unidad no solo ha cambiado cifras. Ha cambiado futuros. Ha devuelto abrazos. Ha sembrado esperanza donde antes había incertidumbre. Ha demostrado, con cada trasplante, que en LaCardio la medicina no solo cura: trasciende para entregarle al mundo la mejor medicina con corazón.