PET/CT: tecnología clave para un diagnóstico oportuno y preciso

Cuando un médico pide un examen, casi siempre hay una razón clara: necesita más información para tomar decisiones. Y hay estudios que van un paso más allá, porque no solo muestran imágenes, sino que ayudan a entender cómo está funcionando el cuerpo. Ese es el caso del PET/CT.

El PET/CT combina dos tecnologías. La tomografía (CT) muestra la anatomía de los órganos, como una fotografía detallada. El PET (tomografía por emisión de positrones), en cambio, permite ver la actividad metabólica de las células, es decir, cómo están funcionando. Juntos, ofrecen una visión mucho más completa.

Para lograrlo, se utiliza un radiofármaco, una sustancia segura que se administra al paciente y que viaja por el cuerpo, uniéndose de diferentes maneras a las células según el tipo de radiofármaco utilizado. Gracias a esto, el equipo médico puede identificar qué zonas están funcionando normalmente y cuáles presentan cambios.

Y aquí está lo importante: muchas enfermedades no empiezan cambiando la forma de un órgano, sino su funcionamiento. El metabolismo se altera primero, y eso no siempre se ve en estudios tradicionales. El PET/CT permite detectar esos cambios antes, cuando todavía hay más opciones para actuar.

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Por eso, es una herramienta clave en oncología. Ayuda a responder preguntas muy concretas: si una lesión es maligna o no, en qué etapa está la enfermedad, si el tratamiento está funcionando o si hay señales de recaída. Tener esa información a tiempo cambia el rumbo de muchas decisiones médicas.

“Con el PET/CT podemos ver cosas que antes no eran visibles. Eso nos permite actuar con mayor precisión y adaptar el tratamiento a cada paciente”, explica el Dr. Víctor Marín, médico especialista en medicina nuclear de LaCardio.

No todos los estudios PET son iguales. Existen diferentes radiofármacos que se utilizan según lo que se necesite evaluar. Algunos son más específicos para ciertos tipos de cáncer, lo que hace que el diagnóstico sea más preciso y personalizado. Eso sí, no es un examen que se realice de rutina. Siempre debe estar indicado por un médico, dependiendo de cada caso. Si bien su mayor utilidad está en el campo de la oncología, también es útil en otras áreas como neurología, cardiología, infectología y reumatología, entre otras.

En la práctica, es un procedimiento sencillo. El paciente llega con una preparación previamente indicada, recibe el radiofármaco y espera entre 45 y 60 minutos mientras este se distribuye en el cuerpo. Luego se realiza el estudio, que no genera dolor. Al finalizar, puede irse a casa y retomar su día con normalidad, siguiendo algunas recomendaciones sencillas.

Los resultados suelen estar disponibles en aproximadamente 24 horas, lo que permite avanzar rápidamente en el diagnóstico o en el tratamiento.

En LaCardio, este servicio combina tecnología de última generación con un equipo altamente especializado. Pero hay algo igual de importante: la forma en que acompañamos al paciente durante todo el proceso. Desde que agenda su cita hasta que recibe sus resultados, hay un equipo dispuesto a orientar, explicar y resolver dudas.

Porque, al final, no se trata solo de hacer un examen. Se trata de dar respuestas claras en un momento en el que entender lo que está pasando hace toda la diferencia.

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Este artículo fue redactado y aprobado por el Dr. Víctor Marín, médico especialista en medicina nuclear de LaCardio.